直擊柯達破產案再聽證
【財新網】(特派紐約記者 趙何娟)柯達破產重組案還在按部就班地往前推進,但其間已發生了各種風波。美國東部時間2月15日,紐約南部破產法院就柯達相關利益關系人所提出的二十余項動議進行了總聽證,其中大多是針對柯達目前破產保護過程中可能帶來的各種問題的反對動議。
此前,1月19日,柯達向上述法院提起了破產保護申請,并于當天召開了第一次初步的聽證會。
財新記者在法庭看到,動議申請者來自Imax、蘋果、三星、好萊塢劇院、Rochester大學、富士膠卷(Fuji)等,聚集了多家國際知名企業和機構。相關機構的代理人也輪流向法官進行了陳述、問答,連續進行了近四個小時。
由于聽證會的相關動議還包括預支員工薪水,保證福利等等問題。當日法庭全部滿座,甚至連走道里都站滿了人。前來聽庭者當中有部分人員來自柯達,多為關心自身命運的員工或者退休老職工。
法庭討論最激烈的一項爭議來自,柯達提出要放棄好萊塢劇院原簽署的冠名權,這能否執行。好萊塢劇院也是每年好萊塢最高級別年度盛典奧斯卡金像獎頒獎活動舉辦地。2000年,柯達集團以七千余萬美元獲得劇院20年冠名權。今年2月初,柯達向破產法院申請,要求撤銷其在好萊塢“柯達”劇院的冠名權協議,以降低重組成本。反對者,不希望柯達放棄冠名權。但柯達律師力爭稱,如果不對此項成本進行縮減,將對重組造成非常不利的影響。
最終法官Gropper同意了柯達的申請。這也意味著,柯達可不用支付高昂的違約費用。2月26日,奧斯卡金像獎頒獎典禮將舉行,屆時“柯達”劇院是否還存在,仍然是迷。
Gropper當庭還宣布,同意柯達為破產重組申請9.5億美元救濟融資額度。此前1月19日柯達剛申請破產保護時,法庭已批準的額度為6.5億美元,主要來自花旗銀行。法官說柯達與股東經歷了非常艱難的談判。此前,花旗也曾宣布這項融資將為18月期限。根據此項決議的具體細節,美國借款人(即柯達美國母公司),也是這次破產保護申請方,在重組過程中可獲得9.25億美元的財務支持;另一部分來自柯達加拿大公司,也可以申請2500萬美元借款的金融救濟。
在法庭上,另一項引人關注的申請是,蘋果公司向法庭提出申請,要求法庭批準其對柯達提出的侵權訴訟主張。蘋果將在國際貿易委員會(ITC)提起知識產權侵權訴訟,并據此要求破產法庭支持蘋果的訴訟請求。根據美國的破產法,破產保護并不阻止申請破產者在此期間的可能遭受的任何知識產權訴訟,即法庭無論支持與否都不影響蘋果起訴柯達。然而,蘋果對此的解釋為,這是出于足夠謹慎的考慮。因為柯達申請破產保護,為了減少重組成本,其已經聲明將對大多不具備戰略意義的專利進行拍賣。蘋果代理人認為,其所訴受侵權專利就可能有部分在拍賣列表中,這將導致其利益遭受不可挽回的損失。蘋果希望法庭能阻止柯達拍賣相關處于訴訟關系中的知識產權。
在柯達1月19日提出破產保護申請之前,柯達已經對蘋果和RIM公司提起侵權訴訟,指控該兩公司侵犯了其圖像預覽等多項專利。后蘋果公司不服,認為這項專利恰恰是蘋果所有,在向柯達展示后被柯達竊取并申請了專利,雙方于是展開了互相指控侵權的法律戰。
蘋果的專利官司如何處理,法官沒有給出直接的意見,但在2月底,可能還將安排一場專門針對蘋果訴求的小型聽證會。
柯達破產及重組可能引發的各種風波看來還將持續下去!觥