為了對管理進行比較廣泛的研究,而不局限于某個側面,我們采用下面的定義： 管理是通過計劃、組織、控制、激勵和領導等環(huán)節(jié)來協(xié)調人力、物力和財力資源,以期更好地達成組織目標的過程。

這個定義有三層含義

第一層含義
　　第一層含義說明了管理采用的措施是計劃、組織、控制、激勵和領導這五項基本活動。這五項活動又被稱之為管理的五大基本職能。 　　所謂職能是指人、事物或機構應有的作用。每個管理者工作時都是在執(zhí)行這些職能的一個或幾個。

　　1）計劃職能包括對將來趨勢的預測,根據預測的結果建立目標,然后要制訂各種方案、政策以及達到目標的具體步驟,以保證組織目標的實現(xiàn)。國民經濟五年計劃、企業(yè)的長期發(fā)展計劃、以及各種作業(yè)計劃都是計劃的典型例子。

　　2）組織職能一方面是指為了實施計劃而建立起來的一種結構,該種結構在很大程度上決定著計劃能否得以實現(xiàn);另一方面是指為了實現(xiàn)計劃目標進行的組織過程。比如,要根據某些原則進行分工與協(xié)作,要有適當?shù)氖跈?要建立良好的溝通渠道等等。組織對完成計劃任務具有保證作用。

　　3）控制職能是與計劃職能緊密相關的,它包括制定各種控制標準;檢查工作是否按計劃進行,是否符合既定的標準;若工作發(fā)生偏差要及時發(fā)出信號,然后分析偏差產生的原因,糾正偏差或制定新的計劃,以確保實現(xiàn)組織目標。用發(fā)射的導彈飛行過程來解釋控制職能是一個比較好的例子。導彈在瞄準飛機發(fā)射之后,由于飛機在不斷運動,導彈的飛行方向與這個目標將出現(xiàn)偏差，這時導彈中的制導系統(tǒng)就會根據飛機尾部噴氣口所發(fā)出的熱源來調整導彈的飛行方向,直到擊中目標。

　　4）激勵職能和領導職能主要涉及的是組織活動中人的問題:要研究人的需要、動機和行為;要對人進行指導、訓練和激勵,以調動他們的工作積極性；要解決下級之間的各種矛盾；要保證各單位、各部門之間信息渠道暢通無阻等等。

第二層含義
　　管理定義中的第二層含義是第一層含義的目的,即利用上述措施來協(xié)調人力、物力和財力方面的資源。所謂協(xié)調是指同步化與和諧化。一個組織要有成效,必須使組織中的各個部門、各個單位,直到各個人的活動同步與和諧;組織中人力、物力和財力的配備也同樣要同步、和諧。只有這樣才能均衡地達到多元的組織目標。一個以汽車為其主要產品并且管理良好的企業(yè),它在人力、設備、廠房和資金方面都有一個適當?shù)谋壤?每個部門、每個單位,以至每個人什么時間做什么,何時完成,送到什么地點,都將有嚴格的規(guī)定,這樣才能保證用較低的成本,生產出高質量的汽車。這就如同一支配合良好的樂隊,盡管大家各奏各的音調,配合起來則是一首美妙的交響曲。

第三層含義
　　管理定義中的第三層含義又是第二層含義的目的。協(xié)調人力、物力和財力資源是為使整個組織活動更加富有成效，這也是管理活動的根本目的。 　　企業(yè)管理的發(fā)展階段 　　企業(yè)管理的發(fā)展大體經歷了3個階段： 　�、�18世紀末～19世紀末的傳統(tǒng)管理階段。 　　這一階段出現(xiàn)了管理職能同體力勞動的分離，管理工作由資本家個人執(zhí)行，其特點是一切憑個人經驗辦事。 　�、�20世紀20～40年代的科學管理階段。 　　這一階段出現(xiàn)了資本家同管理人員的分離，管理人員總結管理經驗，使之系統(tǒng)化并加以發(fā)展，逐步形成了一套科學管理理論。 　�、�20世紀50年代以后的現(xiàn)代管理階段。 　　這一階段的特點是：從經濟的定性概念發(fā)展為定量分析，采用數(shù)理決策方法，并在各項管理中廣泛采用電子計算機進行控制。